Absinthe Bio

Caractéristiques botaniques de l'absinthe :

Nom scientifique :

Artemisia absinthium

Autres noms :

Grande absinthe, herbe aux vers, armoise amère, aluine, herbes des vierges, herbe sainte, herbe aux puces, gingembre vert…

Famille :

Astéracées.

Origine :

Europe, Afrique du Nord, Asie..

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Caractéristiques culturales pour l'absinthe :

 Terrain : pH : Basique - Sol : drainant.

 Exposition : Soleil.

 Rusticité / Climat : Zone : 5 (-28 -23 C)

 Feuillage : Semi-persistant.

 Taille : 1 m x 0,80 m.

 Comestible : Oui.

 Floraison : Oui.

Couleur : gris-jaunâtre en été.

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Description botanique de l'absinthe :

L'absinthe ou grande absinthe (Artemisia absinthium) est sans doute l'espèce la plus célèbre du genre Artemisia, reconnue pour son amertume légendaire, son feuillage d'un blanc argenté éclatant et son rôle historique dans la fabrication de la célèbre liqueur.

C'est une plante vivace herbacée très aromatique, se comportant souvent comme un sous-arbrisseau en raison de sa base ligneuse.

Son port est érigé, buissonnant et très ramifié, formant des touffes denses et imposantes.

Elle atteint typiquement 0,60 mètre à 1,20 mètre de hauteur.

Les tiges sont fortes, ligneuses à la base, et caractérisées par des cannelures longitudinales (nervures). Elles sont généralement d'un vert pâle ou grisâtre.

Elles sont entièrement recouvertes d'un épais duvet soyeux, gris-blanc qui leur donne un aspect feutré.

Les feuilles sont alternes, elle sont larges, pétiolées, et très finement divisées (bipennatiséquées ou tripennatiséquées), ce qui leur donne une apparence extrêmement découpée, légère et plumeuse, presque comme de la dentelle.

Le feuillage est uniformément recouvert d'un tomentum (duvet épais) argenté ou blanc-gris très dense et éclatant, faisant de la plante entière un magnifique contraste dans le jardin.

Il s'agit de la substance la plus amère du jardin. L'amertume extrême est due à la présence d'absinthine, un glucoside.

Le feuillage dégage un parfum puissant, très aromatique et épicé, avec des notes distinctives d'amertume et de résine.

Les fleurs sont petites et peu ornementales, regroupées en de petits capitules globuleux.

Les capitules sont nombreux et portés sur de courtes hampes, formant des panicules lâches et feuillées au sommet de la plante. Les capitules sont souvent pendants (légèrement inclinés ou noduleux) avant l'éclosion.

Les fleurs sont toutes tubulées (pas de pétales ligulés) et sont de couleur jaune pâle ou gris-jaunâtre.

Sa floraison est estivale, elle a lieu entre juillet et septembre.

La grande absinthe possède une racine principale épaisse et ligneuse qui lui assure sa pérennité et sa vigueur. Elle est moins traçante que l'armoise commune (A. vulgaris).

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Cultiver de l'absinthe :

Où la planter ?

L’absinthe n’est pas très exigeante, elle supporte des terrains arides, mais accepte aussi des sols plus lourds, argileux. Sa préférence va tout de même aux terrains calcaires riches en azote, il faudra apporter au début du printemps un peu de fumier bien décomposé ou un engrais biologique riche en azote (le guano par exemple). C’est une plante de plein soleil qui résiste très bien au froid.

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Des conseils de culture :

Pensez aussi à respecter des distances de plantation importantes (au moins un mètre entre chaque plante), l’absinthe ayant besoin d’espace pour se développer. Une taille assez court, une fois par an, en fin d’hiver, permet d’obtenir des plantes bien ramifiées, elle évite également que la plante ne fasse du vieux bois et ne se dégarnisse du centre. C’est une plante qui résiste bien au sec. L’absinthe connaît assez peu de parasites, elle est parfois attaquée par des pucerons noirs.

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Récolte et conservation de l'absinthe :

Ce sont essentiellement les feuilles que l’on récolte en été, mais on peut également employer les fleurs. Les racines sont aussi utilisées et entrent dans la composition de différents alcools. On arrache une partie des racines en automne, sans en prélever trop, pour ne pas affaiblir la plante. Après une récolte de racines, je vous conseille de tailler la plante, afin de respecter un certain équilibre entre les parties aériennes et le système racinaire.

Les parties aériennes (feuilles et fleurs) se sèchent dans une pièce sombre et aérée, puis sont conservées dans une boite fermée hermétiquement.

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En cuisine avec l'absinthe :

L'absinthe a des usages culinaires très spécifiques, indissociables de son amertume prononcée et de son arôme puissant. C'est une plante aromatique dont la consommation est très limitée en raison de l'absinthine, qui lui confère une amertume intense. Elle est principalement utilisée comme agent amer.

Boissons alcoolisées (usage historique majeur)

La liqueur : Cette plante fût très à  la mode à  la fin du XIX° siècle où elle servait à  préparer la liqueur d'absinthe appelée aussi fée verte. L'absinthe est l'ingrédient principal qui donne son nom et son caractère amer, anisé et complexe à la liqueur verte. Les sommités fleuries et le feuillage sont macérés ou distillés pour extraire les arômes et les principes amers.

Vermouth et vins amers : L'Absinthe est traditionnellement utilisée pour donner son amertume caractéristique au Vermouth (vin fortifié aromatisé) et à d'autres vins apéritifs et digestifs amers.

Aromatisation de bières : Historiquement, elle était parfois utilisée, en faible quantité, pour aromatiser certaines bières ou hydromels, remplaçant partiellement le houblon et ajoutant une note amère.

Cuisine (usage de condiment extrêmement modéré)

L'absinthe n'est généralement pas utilisée comme une herbe culinaire courante.

Viandes grasses : Elle peut être utilisée, toujours en très petite quantité, pour aider à digérer et à parfumer les plats riches et gras, tels que la chèvre, l'oie ou le porc. Un petit brin peut être ajouté aux farces ou aux bouillons, puis retiré après quelques minutes d'infusion.

Sauces : Une minuscule feuille ou une infime quantité de poudre de feuille séchée peut être intégrée à des sauces pour gibier ou des marinades, où son amertume peut apporter un contraste intéressant, bien que cet usage soit rare et très spécialisé.

Infusions : Les feuilles séchées peuvent être infusées, seules ou avec d'autres plantes, pour obtenir une tisane très amère utilisée comme tonique digestif. L'absinthe accompagne parfois le thé à  la menthe.

Précautions culinaires :

L'absinthe exige une extrême prudence en cuisine pour deux raisons :

Amertume : Une seule feuille en trop peut rendre un plat immangeable.

Toxicité (Thuyone) : L'huile essentielle d'Absinthe contient de la thuyone, une substance qui, consommée en grande quantité et de manière régulière, est potentiellement neurotoxique. Bien que la distillation réduise la teneur en thuyone dans la liqueur, en cuisine, l'usage doit rester occasionnel et très limité.

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Propriétés médicinales de l'absinthe :

Les vertus de l’absinthe sont nombreuses, mais l’utilisation prolongée de cette plante réclame de la prudence, en effet, la thuyone un constituant de l’absinthe, est nocif pour le système nerveux. Comme beaucoup de plantes du genre des artemisia, elle possède des vertus emménagogue : elle est prescrite en cas de menstruations irrégulières. L’absinthe est un tonique, recommandé aux convalescents, elle stimule l’appétit et les fonctions digestives. L'absinthe soulage les maux d'estomac. Elle est connue depuis des siècles comme un excellent vermifuge. Les femmes enceintes doivent s’abstenir d’utiliser cette plante.

Ses vertus médicinales sont connues depuis l'antiquité. Son nom de genre vient de la déesse Artémis, déesse de la chasse, de la nature sauvage et des accouchements.

Mise en sachets et placée dans les armoires, l’absinthe protège des mites et en purin, c’est un bon insecticide, utilisée pour repousser les pucerons, les altises, la piéride du chou et les acariens. Le purin est aussi utilisé pour lutter contre la rouille.

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Un peu d’histoire :

La liqueur d’absinthe ou fée verte fût très à la mode à la fin du 19° siècle; de nombreux artistes de l’époque en furent des consommateurs assidus (Toulouse-Lautrec, Verlaine, Rimbaud, Van Gogh ou Hugo).

La consommation d’absinthe obéissait à un certain cérémonial. Elle se buvait dans un verre particulier doté d’un repère pour doser exactement la quantité d’alcool nécessaire. Ensuite les consommateurs disposaient un sucre sur une « pelle », une sorte de petite cuillère, et versaient doucement l’eau (4 à 5 fois le volume d’alcool) à travers le sucre qui allait brouiller l’alcool, lui donnant une belle couleur verte.

Cette boisson qui détruisait les neurones, fût interdite à la vente en 1915. Aujourd’hui, on trouve une liqueur d’absinthe, autorisée à la vente, car débarrassée de sa molécule nocive, la thuyone.

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Le genre Artemisia :

Les armoises sont des plantes du genre Artemisia de la famille des astéracées, les armoises comptent plus de 300 espèces qui regroupent des plantes assez variées; certaines herbacées (comme l'armoise Valerie Finnis, l'armoise commune) ou arbustives (comme l'aurone ou l'armoise camphrée). Certaines peuvent avoir un développement assez important comme l'armoise vulgaire qui peut pousser jusqu'à 2 mètres de haut, mais d'autres armoises comme le génépi sont rampantes.

Les armoises ont aussi de nombreux points communs, leur floraison est caractéristique des plantes du genre Artemisia, ce sont des capitules très petits, les fleurs sont tubuleuses à corolle peu visible. La floraison des armoises n'est pas ou peu décorative. Les feuilles sont pennés, découpés ou même profondément découpés qui peut aller du gris-blanchâtre au vert, souvent persistant. Le feuillage des armoises est souvent très décoratif.

Les armoises sont bien parfumées, souvent avec une touche de camphre, une note d'amertume caractérise ce genre de plante.

Elles sont connues depuis longtemps pour leurs propriétés médicinales, contiennent de l'artémisine, une substance qui a connu un regain d'intérêt grâce aux recherches scientifiques récentes. Certaines armoises sont intéressantes pour soigner notamment la malaria.

C’est la plante « féminine » par excellence, dédié à Artémis déesse de la mythologie grecque, elle permet de soigner de nombreux problèmes féminin (règles douloureuses, les troubles de la ménopause, les accouchements difficiles). Les jeunes femmes qui se mariaient offrait à Artémis leur jouet d'enfant, symbolisant ainsi le passage à l'age adulte.

Artémis était la déesse de la chasse, de la nature sauvage et des accouchements, c'est la fille de Zeus et de Léto, sœur jumelle d'Apollon, chez les romains, elle est devenue Diane.

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Le top 10 des questions les plus fréquemment posées par nos clients pour l'absinthe :

1. Quelle est la meilleure exposition pour l’absinthe ?

L’absinthe préfère une exposition très ensoleillée et chaude. Le plein soleil favorise la concentration en arômes et la vigueur de la plante.

2. Quel type de sol convient à l’absinthe ?

Elle se développe dans un sol léger, bien drainé, pauvre à modérément fertile, plutôt calcaire ou sableux. Les sols humides ou lourds provoquent le dépérissement des racines.

3. À quelle fréquence faut-il arroser l’absinthe ?

Une fois installée, l’absinthe demande très peu d’eau. Elle tolère bien la sécheresse et craint surtout l’excès d’humidité.

4. Quand et comment planter l’absinthe ?

La plantation se fait au printemps, après tout risque de gel. Les plants doivent être espacés de 50 à 60 cm pour limiter l’étouffement.

5. Faut-il tailler l’absinthe ?

Une taille au printemps et après floraison permettent de conserver un port compact et de stimuler la pousse des jeunes tiges. Ne pas tailler dans le bois ancien.

6. Quand et comment récolter l’absinthe ?

Les sommités feuillues se récoltent juste avant ou au début de la floraison, par temps sec. Elles peuvent être utilisées fraîches ou séchées pour infusion ou macération.

7. L’absinthe est-elle envahissante ?

Non, mais elle peut former un arbrisseau conséquent dans un sol favorable.

8. Comment multiplier l’absinthe ?

La multiplication se fait par division de touffe au printemps ou par bouturage. Le semis est possible mais les plants prennent plus de temps à s’installer.

9. Quels sont les usages principaux de l’absinthe ?

Culinaire et médicinal : utilisée en infusion pour ses propriétés digestives et toniques, en macération pour obtenir des extraits ou pour parfumer certains alcools (avec prudence).

10. L’absinthe est-elle rustique ?

Oui, c’est une vivace très rustique, résistante jusqu’à –17 °C en sol bien drainé. Un paillage protège les jeunes plants lors des hivers rigoureux.

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Le saviez-vous ?

L'absinthe est une plante allélopatique, c'est à dire qu'elle produit des composés phytotoxiques qui inhibent la croissance des plantes.

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En savoir plus sur l'absinthe :

Une vidéo sur l'absinthe :

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