La consoude, trésor du jardinier
La belle est pleine de qualités ! Elle n'a qu'un défaut: sa tendance à envahir les petits jardins. Voici comment la canaliser et de quelles façons l'utiliser.
Par Valérie Chansel
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Consoude un jour, consoude toujours ! Qu'on se le dise, c'est vrai ! D'abord, parce que cette robuste vivace médicinale de la famille de la bourrache (borraginacées) se ressème et s'étale un peu plus chaque année. Mais aussi et surtout, parce qu'une fois que vous aurez apprivoisé la bête, et pas n'importe laquelle, mais l'une des deux variétés que Laurent Bourgeois, pépiniériste spécialisé vous conseille en premier lieu, à savoir 'Bocking 14' et la petite consoude, vous constaterez que celles-ci n'ont pas l'exubérance d'une grande consoude officinale ou de Russie.
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Quelques consoudes :
1) 'Bocking 14' est la consoude la plus riche en éléments nutritifs pour le jardin
2) La consoude à grandes fleurs (Symphytum grandiflorum) s'épanouit dans des tons crème.
3) Les plus hautes fleurs violettes de la consoude officinale (Symphytum officinalis) culminent à 1,60 m.
4) Celles de la consoude du Caucase (Symphytum caucasicum) sont bleues.
5) Peu envahissante, mais donc avec moins de feuilles, la consoude à fleurs roses (Symphytum 'Hidcote Pink') atteint 30 à 40 cm.
Pourquoi on aime la consoude ? Pour sa très grande facilité de culture, sa jolie floraison du début du printemps jusqu'à mai- juin, son effet « pompe à minéraux lessivés du sol » qu'elle fait remonter en surface et, bien sûr, ses feuilles très riches en potasse, idéales pour fabriquer un engrais pas cher et activer votre tas de compost.
Sources de vitamines A, C et B12, ses jeunes feuilles sont comestibles crues dans une salade, en farine ou beignets, mais comme elles contiennent des alcaloïdes, il ne faut pas en abuser.
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Les clés de la réussite
La plantation est possible au printemps ou à l'automne, au soleil ou à mi-ombre. Les consoudes poussent dans tout sol profond, frais à humide, mais grâce à leur système racinaire pivotant, après 2 ans, elles résistent bien au sec.
Sols lourds, calcaires, froids (jusqu'à -23 à -28 °C): elles gèrent parfaitement.
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Plantez-les dans un coin reculé du jardin
En trois ans, un plant en godet de 'Bocking14' ou de consoude à fleurs roses atteint 1 m de diamètre. Après quelques années, au printemps ou à l'automne, leur touffe pourra être divisée en plusieurs éclats pourvus de racines. Si 'Bocking14' est presque stérile, elle ne l'est pas complètement. Coupez les tiges porteuses de graines pour éviter d'ensemencer votre tas de compost.
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Préparez un excellent purin à diluer
Ses feuilles sont magiques en potion pour le jardin.
C'est un excellent complément du purin d'ortie, très riche en potasse, mais aussi en calcium et oligo-éléments, à utiliser en début de saison. Touillez-le quotidiennement pendant 2 à 3 semaines, jusqu'à la disparition des bulles d'air. Pour limiter les mauvaises odeurs, au moment de la fermentation, ajoutez 2 ou 3 branches de sauge ou quelques grammes de poudre de roche.
Filtrez, puis conservez dans un récipient opaque, bien fermé, à la cave. Diluez-le avant pulvérisation (5 % de purin, 95 % d'eau de pluie) ou arrosage (10 à 20 % de purin, 80 à 90 % d'eau de pluie) sur les fraisiers, petits fruits, légumes-racines, légumes-fruits, sur les arbres du verger, mais pas sur les légumes-feuilles qui monteraient plus rapidement en graine après traitement.
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Des noms pour tous ses usages
Du latin consolidare (consolider), la consoude était traditionnellement employée pour ressouder les fractures.
Elle était surnommée « sole végétale » en raison de son goût de poisson.
« Oreille d'âne » ou « langue de vache » fait allusion à la forme de ses feuilles. « Herbe à canards » ou « herbe aux cochons » évoque son utilisation pour nourrir les animaux.
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Paillez les légumes-fruits avec leurs feuilles
Laurent Bourgeois tapisse de feuilles de consoudes le pied de ses tomates.
Il surveille juste les gastéropodes au moment où le paillis se dégrade. Comme les feuilles d'orties, celles de consoude ont leur place au fond du trou de plantation des pieds de tomates, et sur le tas de compost, en couche de 5 à 10 cm, pour l'enrichir et activer sa décomposition.