Menthe des champs Bio

Caractéristiques botaniques de la menthe des champs :

Nom scientifique :

Autres noms :

Menthe sylvestre, menthe à longues feuilles...

Famille :

Lamiaceae.

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Caractéristiques culturales pour la menthe des champs :

 Terrain : pH : indifférent - Sol : Frais.

 Exposition : Soleil ou mi-ombre.

 Rusticité / Climat : Zone : 6 (-22 C  - 17 C).

 Feuillage : Caduc.

 Taille : 0,60 m x 0,70 m

 Comestible : Oui.

 Floraison ornementale : Non.

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Cultiver la menthe des champs :

Facile à cultiver, les menthes conviennent bien au jardinier débutant.

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La plantation :

Installez la menthe des champs dans des sols riches, bien travaillés, de préférence siliceux, mais les menthes sont des plantes très robustes qui s’accommodent de conditions moins favorables. Elles se développent mieux, si on leur apporte avant la plantation du fumier et du compost. L’exposition idéale pour ces plantes reste la mi-ombre, ou le plein soleil si elles sont correctement arrosées. Les menthes poussent à des altitudes assez élevées, elles ne craignent pas le froid.

Respectez des distances de plantation de 50 cm, séparez bien les différentes menthes pour éviter que leurs rhizomes ne se mélangent.

En terrains secs, les menthes se plantent plutôt en début d’automne, de septembre à octobre, cette période est préférable au printemps car les plantes profitent de l’automne, puis de l’hiver pour bien s'enraciner et sont ainsi plus résistantes à la sécheresse quand arrive l'été. En région plus froide et plus arrosée, la plantation peut s’effectuer au printemps (de mars à juin) ou en automne (en septembre et en octobre).

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L’arrosage de la menthe des champs :

A l'instar des autres menthes, cette menthe apprécie des arrosages réguliers, surtout quand elle est plantée en plein soleil. Il faut arroser régulièrement, de préférence le soir.

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Limiter la propagation de la menthe des champs :

Le développement rapide de cette plante aromatique peut poser problème. Pour pallier à cet inconvénient, il suffit d'installer les menthes dans de gros pots, elles restent ainsi cantonnées dans un espace limité, de plus elles ne se mélangent pas entre elles, ce qui est intéressant quand on possède plusieurs menthes. La contrainte est liée à l’arrosage, car il faudra apporter plus d'eau que si elles sont plantées en pleine terre. Une solution intermédiaire existe entre la pleine terre et la culture en pots, il suffit de mettre ses menthes dans des gros pots, puis de les planter directement en terre, en veillant à ce que le bord du pot soit légèrement au dessus du niveau du sol, pour éviter que les racines ne débordent du pot.

D’autres techniques permettent de limiter la propagation de ces plantes, on peut les canaliser en plantant autour d’elles des briques, des tuiles ou des planches, ce peut être également une bonne idée pour vous aider à structurer votre jardin en délimitant plusieurs carrés ou autres formes géométriques, dans lesquelles vous planterez vos différentes menthes. Inutile d’enfoncer ces séparations très profondément, 30 cm suffisent, l’enracinement des menthes reste assez superficiel.

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Taille de la menthe des champs :

La taille de cette plante aromatique devra être régulière, assez court, plusieurs fois dans l’année, pour favoriser le développement de nouvelles pousses. L’arôme de ces jeunes pousses est plus agréable que celui des vieilles tiges qui ont tendance à prendre un peu d'amertume. Taillez court également en fin de végétation, au mois de novembre, pensez alors à matérialiser leur emplacement avec un bâton afin d’éviter qu’elles ne soient malencontreusement bêchées avant leur réapparition au printemps. 

Pour les menthes, seul le feuillage est intéressant, il est récolté de mars à octobre au fur et à mesure des besoins. Les feuilles destinées à être séchées se récoltent en début d’été.

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La menthe des champs en pot :

Un petit pot de menthe sur le rebord d’une fenêtre ou sur le balcon, c’est facile et bien pratique, pour obtenir une belle plante en pot, empotez votre menthe dans un terreau assez riche, au besoin ajoutez un peu de compost, ou du fumier bien décomposé. Des rempotages réguliers seront nécessaires, en moyenne tous les six mois dans des pots légèrement plus grands que les précédents. Cela permet d’apporter un peu de nouveau terreau qui va nourrir la menthe.

Des conseils pour la culture en pots des plantes aromatiques

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La conservation :

Rien ne vaut l’arôme des feuilles fraîches mais pour l’hiver vous pouvez les faire sécher dans une pièce sombre et aérée, ou congeler quelques tiges.

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La menthe des champs en cuisine :

Elle est moins intéressante à utiliser que les autres menthes, mais elle est parfois prise en infusion.

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Vertus médicinales de la menthe des champs :

Généralités et distinction aromatique

Arôme puissant. Le parfum est généralement plus piquant que la menthe verte, mais moins frais que la menthe poivrée, en raison de la variabilité de ses composants.

Usage. Elle est traditionnellement utilisée en infusion pour les maux d'hiver et pour stimuler la digestion.

Action sur les voies respiratoires

Expectorant et décongestionnant. En infusion ou en inhalation, elle est utilisée pour aider à dégager les voies respiratoires et à fluidifier les sécrétions en cas de rhume, de bronchite ou de toux grasse.

Sudorifique. Consommée très chaude, elle aide à provoquer la transpiration, ce qui est un remède classique pour accompagner les états fiévreux légers.

Action sur la digestion

Carminatif. Elle aide efficacement à l'expulsion des gaz, soulageant les ballonnements et les flatulences.

Antispasmodique et stomachique. Elle possède une action relaxante sur les muscles lisses du tube digestif et stimule l'appétit et les fonctions de l'estomac.

Composés actifs et précautions (pulégone)

Composition variable (chémotypes). Le profil chimique de Mentha longifolia varie considérablement selon son origine géographique. Elle peut être riche en carvone (chémotype doux, comme la menthe Verte), en pipéritone ou en pulégone.

Risque de pulégone. Les chémotypes riches en pulégone sont potentiellement hépatotoxiques (toxiques pour le foie) et neurotoxiques à forte dose.

Précautions. En raison de l'incertitude sur le chémotype précis, l'usage thérapeutique interne (surtout l'huile essentielle) doit être fait avec modération et est généralement contre-indiqué chez la femme enceinte ou allaitante, ainsi que chez les personnes sensibles aux cétones.

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Caractéristiques botaniques du genre Mentha :

Le genre Mentha, appartenant à la famille des Lamiacées, regroupe un ensemble d’herbes aromatiques vivaces, largement répandues dans l’hémisphère nord. Ces plantes sont renommées pour leur arôme intense, dû aux huiles essentielles présentes dans leurs feuilles, et pour leur grande plasticité écologique, qui leur permet de coloniser des milieux variés, souvent humides ou légèrement ombragés.

Caractère général

Les menthes sont vivaces stolonifères, avec une végétation herbacée pouvant former des touffes denses ou des tapis rampants, selon les espèces. Elles se distinguent par :

- un port généralement érigé ou légèrement rampant, pouvant atteindre de 20 à 100 cm selon l’espèce ;

- des tiges carrées, caractéristiques des Lamiacées, souvent recouvertes de poils fins ;

- un système racinaire vigoureux, parfois accompagné de stolons souterrains ou aériens, qui favorise l’expansion rapide de la plante.

Feuilles

Les feuilles de menthes sont :

- opposées, simples, ovales à lancéolées, parfois dentées ou crénelées ;

- généralement pubescentes, avec un feutrage fin qui protège la plante de l’évaporation ;

- aromatiques dès qu’on les froisse, libérant une grande diversité d’huiles essentielles, responsables des parfums typiques de menthe verte, menthe poivrée ou menthe douce.

La couleur varie du vert clair au vert foncé, parfois teintée de bleu ou de rougeâtre selon l’espèce et le cultivar.

Inflorescences et fleurs

Les menthes produisent :

- des inflorescences terminales ou axillaires, souvent en épis ou en verticilles denses, selon les espèces ;

- des fleurs tubulées à deux lèvres, généralement de couleur blanche, rose, lilas ou violet pâle ;

- une floraison estivale, attirant les abeilles, papillons et autres pollinisateurs grâce au nectar abondant.

La structure florale favorise l’autopollinisation, mais permet aussi la pollinisation croisée, ce qui contribue à la formation d’hybrides très nombreux dans le genre.

Fruits et graines

Les fruits sont des tétrachènes, petits et secs, renfermant quelques graines très fines. Dansla nature, la reproduction se fait souvent davantage par stolons ou rhizomes que par graines, ce qui explique la propagation rapide et l’aptitude à former des colonies denses.

Caractéristiques écologiques

Les menthes sont :

- des plantes rhizomateuses et stolonifères, favorisant l’extension rapide ;

- capables de croître dans des sols frais à humides, parfois légèrement marécageux, bien que certaines espèces tolèrent des conditions plus sèches ;

- résistantes aux maladies courantes, mais sensibles à un excès d’humidité stagnante ;

- généralement rustiques, avec une survie hivernale assurée par des racines souterraines vigoureuses.

Utilisations et intérêt botanique

Le genre Mentha est largement cultivé pour :

- les feuilles aromatiques, utilisées fraîches ou séchées ;

- les huiles essentielles, extraites pour l’alimentation, la parfumerie et la phytothérapie ;

- l’ornement, certaines espèces formant de belles touffes vertes ou argentées.

La grande variabilité génétique du genre, combinée à sa capacité à s’hybrider naturellement, a permis la création de nombreux cultivars aux parfums spécifiques (menthe poivrée, menthe basilic, menthe chocolat, menthe citron, menthe banane, menthe fraise, menthe réglisse, menthe anis, menthe vanille, menthe caramel, menthe aquatique, menthe bergamote, menthe cassis, etc.), chacun adapté à un usage culinaire, médicinal ou ornemental particulier.

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En savoir plus sur les menthes :

UNE VIDÉO SUR LES MENTHES

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La collection de menthes

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Un article de rustica sur les menthes