Aspérule odorante Bio

Caractéristiques botaniques de l'aspérule odorante :

Nom scientifique :

Asperula odorata 

Autres noms :

Gaillet odorant, reine des bois, petit muguet, belle étoile…

Famille :

Rubiaceae.

Origine :

Europe du Nord, Sibérie, Asie.

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Caractéristiques culturales pour l'aspérule odorante :

 Terrain : pH : indifférent - Sol : Riche et drainé.

 Exposition : Ombre.

 Rusticité / Climat : Zone : 5 (-28 -23 C)

 Feuillage : Caduc.

 Taille : 0,20 m x 0,40 m

 Comestible : Oui.

 Floraison ornementale : Oui.

Blanches en fin de printemps.

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Description botanique de l'aspérule odorante :

La reine des bois

L'aspérule odorante, ou gaillet odorant, est une plante vivace couvre-sol qui transforme les zones d'ombre en un tapis vert et délicieusement parfumé.

Elle a un port très bas, tapissant et étalé. Elle forme des tapis denses et luxuriants, souvent utilisée comme excellent couvre-sol dans les zones ombragées.

Elle n'atteint généralement que 15 à 30 cm de hauteur.

Les tiges sont fines, grêles, mais assez raides, et présentent une section transversale carrée (quadrangulaire). Elles sont peu ramifiées, de couleur vert clair et glabres (lisses).

Les feuilles ne sont pas opposées ou alternes, mais disposées en verticilles (elles forment des couronnes régulières) autour de la tige. Chaque verticille comporte généralement 6 à 9 feuilles.

Les feuilles sont lancéolées (en forme de lance), minces, d'un vert très soutenu et luisant.

Les bords sont légèrement rugueux au toucher, car ils sont bordés de petites soies.

Fraîches, elles n'ont qu'une odeur discrète. Mais une fois séchées ou froissées, elles développent un puissant parfum de coumarine (rappelant le foin coupé, la vanille ou l'amande), ce qui explique son épithète odoratum.

Les fleurs sont petites, délicates, et apparaissent groupées en cymes terminales lâches (petits bouquets légers) au sommet des tiges.

Elles sont régulières et étoilées, composées de quatre pétales (ou lobes) blancs soudés à la base et d'un blanc pur.

C'est une floraison plutôt précoce, elle a lieu au printemps et au début de l'été (mai à juin), créant un tapis blanc scintillant sous les arbres.

La plante possède de fins rhizomes traçants qui lui permettent de s'étendre rapidement pour former un couvre-sol efficace.

Après la floraison, elle produit de petits fruits secs, sphériques, recouverts de petits crochets (poils courts et raides) qui leur permettent de s'accrocher aux vêtements ou aux animaux pour la dissémination.

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Cultiver l'aspérule odorante :

Emplacement et sol (reproduire le sous-bois)

On trouve l’aspérule à l’état spontané dans les sous bois, notamment sous les hêtraies. 

L'aspérule odorante exige l'ombre totale ou la mi-ombre fraîche. Elle ne supporte absolument pas le soleil direct, qui brûle son feuillage délicat. Elle est idéale sous le couvert d'arbres ou de grands arbustes.

Elle préfère un sol riche en humus (riche en matière organique, comme la litière forestière), frais.

Le sol doit être bien drainé, mais il doit rester frais. C'est l'inverse des plantes méditerranéennes : elle ne craint pas l'humidité si elle est bien drainée, mais redoute la sécheresse.

Plantation

La plantation se fait idéalement au printemps ou à l'automne.

Plantez les godets en les espaçant de 20 à 30 cm. L'Aspérule odorante est un excellent couvre-sol et elle s'étalera rapidement grâce à ses rhizomes.

Entretien

L’aspérule odorante se cultive assez facilement. On se contente de canaliser les plantes qui, lorsqu’elles poussent dans de bonnes conditions, peuvent devenir envahissantes, les rhizomes se propageant rapidement.

L'arrosage est le facteur clé. Le sol doit être maintenu frais tout au long de la saison de croissance, surtout en été. Arrosez régulièrement en période sèche.

L'utilisation d'un paillage épais (copeaux de bois, feuilles mortes, compost) est fortement recommandée. Il permet de :

Maintenir la fraîcheur et l'humidité du sol.

Lui apporter l'humus dont elle a besoin pour prospérer. Un simple apport annuel de compost bien décomposé au printemps suffit à l'enrichir. Elle n'a pas besoin d'engrais chimiques.

Une fois la floraison terminée (petites fleurs blanches en mai-juin), vous pouvez tondre ou couper le feuillage si vous souhaitez un aspect plus net, ou si vous craignez une expansion trop rapide.

Récolte

Récoltez le feuillage (tiges et feuilles) juste avant ou pendant la floraison, car c'est à ce moment que la concentration en coumarine (l'arôme de foin) est maximale.

L'Aspérule odorante est donc la plante parfaite pour verdir et parfumer les coins d'ombre sous vos arbres !

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L'aspérule odorante en cuisine :

On récolte les feuilles et les fleurs en fin de printemps, au moment de la floraison.

C’est lorsque la plante est sèche qu’elle exhale son parfum si particulier qui rappelle le foin fraîchement coupé avec une note de vanille et de miel. Le séchage doit être réalisé à l’ombre et au frais. Un séchage trop rapide, en condition chaude et ensoleillée décolore les feuilles. Bien conservée dans un récipient hermétique, l’aspérule garde son parfum pendant 2 ou 3 ans.

L’aspérule odorante sert à préparer le vin de mai, mais apporte aussi son délicat parfum à de nombreuses boissons, telles que le vin blanc, les jus de fruits (elle se marie très bien avec les pommes). Au niveau culinaire, l’aspérule peut aromatiser les gâteaux ou les glaces, en la faisant infuser dans du lait.

Elle est mise en sachet pour éloigner les mites des armoires. Elle trouve aussi sa place dans les pots pourris.

Une recette de flan à l'aspérule odorante :

Ingrédients

500 ml de lait entier

400 ml de crème liquide entière

100 g de sucre

4 œufs

15 g de feuilles d'aspérule odorante séchées

Caramel pour le fond des ramequins

Préparation

Préparez le caramel : Versez du sucre dans une casserole et faites-le fondre à feu doux jusqu'à obtenir une couleur ambrée. Répartissez le caramel dans le fond de ramequins individuels.

Faites infuser l'aspérule : Dans une casserole, faites chauffer le lait et la crème à feu doux. Ajoutez les feuilles d'aspérule odorante sèches et laissez infuser pendant 15 minutes.

Préchauffez le four à 150°C.

Dans un saladier, battez les œufs avec le sucre jusqu'à ce que le mélange blanchisse.

Retirez les feuilles d'aspérule du lait et de la crème en les filtrant.

Versez le lait et la crème infusés sur le mélange œufs-sucre en remuant doucement.

Répartissez la préparation dans les ramequins caramélisés.

Placez les ramequins dans un plat plus grand rempli d'eau chaude (bain-marie). Enfournez pendant environ 45 minutes, ou jusqu'à ce que les flans soient pris mais encore légèrement tremblotants au centre.

Sortez les ramequins du four et laissez-les refroidir complètement avant de les placer au réfrigérateur pendant au moins 2 heures.

Au moment de servir, passez une lame de couteau autour du bord des ramequins pour décoller les flans. Renversez-les sur des assiettes individuelles.

Conseils

Vous pouvez utiliser du lait végétal (amande, soja...) à la place du lait de vache.

Pour une saveur plus intense, vous pouvez laisser infuser l'aspérule plus longtemps.

Garnissez les flans de quelques feuilles d'aspérule fraîche pour la décoration.

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Vertus médicinales de l'aspérule odorante :

Les vertus de l'aspérule odorante sont intimement liées à son principal composé actif, la coumarine, qui est responsable de son odeur caractéristique de foin coupé, d'amande et de vanille.

Action sédative et calmante (système nerveux)

Légère sédation : L'Aspérule est traditionnellement employée comme un calmant léger et un modérateur nerveux. Elle est réputée pour ses effets relaxants, aidant à apaiser les états d'agitation et de nervosité.

Aide au sommeil : En infusion, elle était utilisée pour favoriser l'endormissement et améliorer la qualité du sommeil, notamment en cas d'insomnie légère causée par le stress.

Antispasmodique : Elle possède une action antispasmodique qui aide à soulager les spasmes digestifs légers et les crampes d'origine nerveuse.

Propriétés diurétiques et dépuratives

Diurétique : Elle est traditionnellement utilisée pour augmenter le volume urinaire et aider à nettoyer les voies urinaires.

Dépurative : Elle est parfois employée dans le cadre de cures dépuratives de printemps pour aider l'organisme à éliminer les toxines.

Autres actions traditionnelles

Stomachique et carminative : Elle stimule légèrement la digestion et aide à expulser les gaz (carminative), soulageant les ballonnements.

Tonicité : Elle était autrefois considérée comme un tonique général.

Vulnéraire (externe) : Historiquement, ses feuilles étaient parfois appliquées en cataplasme sur les petites plaies et contusions pour leurs vertus astringentes et cicatrisantes.

Le rôle de la coumarine

La coumarine (présente sous forme de glycoside dans la plante fraîche et libérée lors du séchage) est l'actif clé. C'est elle qui donne l'arôme distinctif.

En médecine moderne, certains dérivés de la coumarine sont utilisés comme anticoagulants (pour fluidifier le sang).

Précautions d'usage :

L'usage médicinal de l'aspérule doit être fait avec une extrême prudence en raison de la présence de coumarine.

Hépatotoxicité : La coumarine, consommée en excès ou à fortes doses régulières, est potentiellement hépatotoxique (toxique pour le foie).

Effet anticoagulant : Sa consommation doit être évitée si vous suivez un traitement anticoagulant ou si vous souffrez de troubles de la coagulation, car elle pourrait potentialiser l'effet.

Interdiction alimentaire : En raison de ces risques, la coumarine est réglementée ou interdite en grande quantité dans l'industrie alimentaire de nombreux pays (y compris en Europe) pour l'aromatisation, limitant son usage aux infusions légères et occasionnelles.

Il est impératif de ne l'utiliser que de manière très modérée et occasionnelle en infusion.

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En savoir plus sur l'aspérule odorante :

Les feuilles fraiches d'aspérule n'ont pas une odeur très marquée, les nez les plus aiguisés décèlent de très légers parfums mais c'est très faible. En revanche, mettez quelques feuilles dans votre poche et ressortez-les une heure plus tard, après un petit temps de séchage, les arômes se révèlent, des notes de coumarines, de vanille et de foin, très étonnant !