Le gattilier , c'est une plante qui a été très utilisée au Moyen Âge.
Vitex agnus-castus, c'est un arbrisseau qui monte jusqu'à 3 m de hauteur, c'est une plante vivace de région méditerranéenne, qui pousse dans des sols légers, drainés, en plein soleil.
Le gattilier est une plante assez étonnante parce qu'elle donne de petits grains de poivre très parfumés que l'on peut utiliser pour remplacer le poivre dans la cuisine, mais aussi les feuilles qui peuvent aromatiser toutes sortes de plats, notamment les viandes, à utiliser avec parcimonie car les feuilles sont assez puissantes avec un goût piquant.
Les petites baies arrivent à maturité en fin d'automne et on peut les récupérer assez longtemps, pendant tout l'hiver et jusqu'à l'été suivant. On les récupère en tirant sur la tige et on obtient de petits grains de poivre qu'on fait sécher avant de les stocker dans un récipient hermétique. On peut les utiliser pendant plusieurs années, ça se conserve très bien.
Les feuilles s'utilisent fraîches, séchées elles perdent de leur arôme. On coupe les feuilles et on les utilise au fur et à mesure des besoins dans la cuisine. On ne coupe jamais que les feuilles et toujours au dessus d'un départ.
Le gattilier, c'est une plante qui a été très utilisée au Moyen Âge, dans les monastères, on l'appelle le poivrier des moines, c'est une plante qui avait la réputation d'être anaphrodisiaque, pour aider les moines à passer les affres du célibat.
Le gattilier a aussi des propriétés médicinales intéressantes, il est réputé antispasmodique et antiseptique.
Pour cultiver le poivrier des moines, c'est pas compliqué, en revanche il faut un jardin de taille conséquente, c'est un arbrisseau qui se développe beaucoup, donc il faut lui laisser de la place. Celui qui est derrière moi mesure 4 mètres de large et 3 m de haut, forcément lui laisser un endroit bien drainé, léger, éviter les sols argileux, trop humides.
Une fois qu'il a donné ses graines, on taille la plante, on coupe aussi au centre de la plante pour l'obliger à se ramifier, mais c'est une plante facile à cultiver qui fait de très belles fleurs violacées en été, ce qui fait du gattilier une plante aussi très décorative.
On peut consommer les fleurs de gattilier, elles possèdent une saveur épicée.
C'est une plante à feuillage caduc, elle pousse du début du printemps jusqu'à l'automne.
Le gattilier se taille plutôt en hiver.